Orson Welles: Citizen Kane, Klodernes kamp og hans liv

Der findes få skikkelser i filmhistorien, der på samme tid har været så berømte og så kontroversielle som Orson Welles. Han var kun 25 år, da han skrev, instruerede, producerede og spillede hovedrollen i “Citizen Kane” – en debut, som Turner Classic Movies stadig beskriver som den mest opsigtsvækkende i filmhistorien. Her får du historien om hans liv, radioudsendelsen “Klodernes kamp” og hvorfor hans film stadig bliver brugt som lærebog for filmskabere.

Fødselsdato: 6. maj 1915 •
Dødsdato: 10. oktober 1985 •
Kendt for: Citizen Kane (1941) •
Debutfilm: Citizen Kane (1941) •
Nationalitet: Amerikaner •
Instruerede film: 13 spillefilm

Ti nøglefakta om Orson Welles – ét mønster: Han fik fuld kontrol tidligt, mistede den igen og brugte resten af livet på at skabe på sine egne betingelser.

Hvad var skuespilleren Orson Welles’ fornavn?

Orson var ikke et kunstnernavn – det var hans rigtige navn fra fødslen, og det passede perfekt til en dreng, der aldrig trivedes med at være almindelig.

Hvad var Orson Welles’ fulde navn?

• Fulde navn: George Orson Welles (Wikipedia (det åbne leksikon))
• Fødsel: 6. maj 1915 i Kenosha, Wisconsin (Britannica (klassisk opslagsværk))

Navnet George Orson siger noget centralt om manden: en helt almindelig amerikansk fødselsattest – og en personlighed, der aldrig passede ind i den.

Hvornår blev han født?

• Fødselsdato: 6. maj 1915 (Britannica (klassisk opslagsværk))
• Fødested: Kenosha i Wisconsin, USA (Britannica (klassisk opslagsværk))

Det interessante er ikke fødselsattesten, men at drengen fra Kenosha fik fuld kunstnerisk kontrol over en Hollywood-produktion, før han fyldte 30. Den kontrol fik ingen andre debutanter før eller siden.

Hvornår døde Orson Welles?

Hvordan døde Orson Welles?

• Dødsdato: 10. oktober 1985 i Los Angeles (Britannica (klassisk opslagsværk))
• Dødsårsag: hjerteanfald (Britannica (klassisk opslagsværk))

Hvor gammel var han ved sin død?

• Alder: 70 år (1915–1985)

Han døde i sit hjem i Los Angeles, kort efter at have arbejdet på endnu en usikker finansiering – på samme måde som han havde arbejdet i årtier: med flere igangværende projekter, end nogen studierne ville støtte.

Det centrale er ikke kun dødsdatoen, men at Welles nåede at lægge hele filmhistoriens pensum om, før han fyldte 30 år.

Hvad var Orson Welles’ debutfilm?

Hvad handler Citizen Kane om?

• Citizen Kane (1941) var Orson Welles’ første spillefilm og hans debut som filminstruktør (American Film Institute (filmorganisation))
• Filmen følger mediemogulen Charles Foster Kane gennem en journalistisk efterforskning af hans sidste ord, “Rosebud” (History.com (historiekanalens arkiv))
• Historien fortælles gennem flashbacks, dyb fokus, asymmetriske kameravinkler og ikke-kronologisk struktur (British Film Institute (filminstitut))

Hvem spillede hovedrollen i Citizen Kane?

• Orson Welles spillede selv hovedrollen som Charles Foster Kane (British Film Institute (filminstitut))
• Han var 25 år, da filmen blev udgivet – den mest opsigtsvækkende debut i filmhistorien ifølge Turner Classic Movies (Turner Classic Movies (filmkanal med stort arkiv))
• Manuskriptet skrev han sammen med Herman J. Mankiewicz (American Film Institute (filmorganisation))
• Premieredatoen er lidt omdiskuteret: AFI Catalog angiver premieren til 5. september 1941, mens HISTORY daterer den første offentlige visning til 1. maj 1941 (AFI Catalog (filmdatabase) og History.com (historiekanalens arkiv))

Welles fik en kontrol over klipning, manuskript og markedsføring, som intet stort studie har givet nogen debutant siden. Det var opsigtsvækkende dengang – og det er stadig grunden til, at filmen underviser i, hvad filmmediet kan.

Konsekvensen: Welles satte en standard for kunstnerisk kontrol, som få filmskabere siden har kunnet matche.

Hvilke andre værker er Orson Welles kendt for?

Hvad var Orson Welles’ radioudsendelse “Klodernes kamp”?

• Radioudsendelsen blev sendt 30. oktober 1938 som en tilpasning af H.G. Wells’ roman og gik over i historien for de rapporter om massepanik, der fulgte (Wikipedia (det åbne leksikon))
• Udsendelsen gjorde den 23-årige Welles til en berømthed og førte til Hollywood-kontrakten hos RKO (Wikipedia (det åbne leksikon))

Hvilken rolle spillede Orson Welles i Othello?

• Welles instruerede og spillede titelrollen i Othello (1952) (Lex.dk – Den Store Danske (nationalt opslagsværk))
• Filmen vandt Grand Prix ved Cannes-festivalen i 1952 (Lex.dk – Den Store Danske (nationalt opslagsværk))

Hvad handler filmen Mr. Arkadin om?

• Mr. Arkadin (1955) er en film noir om en mystisk forretningsmand, der hyrer en mand til at kortlægge sin egen fortid (Wikipedia (det åbne leksikon))

Welles’ filmografi er præget af en dobbelthed: Han nåede at lave nogle af de mest roste film i århundredet, men kæmpede konstant med finansieringen. I Europa arbejdede han ofte med egne midler og uafhængige produktioner, hvor han selv havde kontrollen.

Det er dog netop dette spændingsfelt mellem berømmelse og kunsthåndværk, der gør Welles til en uudtømmelig case for filminteresserede.

Hvor kan jeg streame Citizen Kane?

Er Citizen Kane tilgængelig på danske streamingtjenester?

• Citizen Kane er i perioder tilgængelig hos internationale tjenester som HBO Max og Criterion Channel (Criterion Collection (distributør og streamingtjeneste))
• I Danmark har filmen været at finde hos Amazon Prime Video og hos Blockbuster, men udvalget skifter med licensaftalerne

Kan filmen lejes digitalt?

• Digital leje og køb har flere gange været muligt hos de store VOD-tjenester, men titlen skifter jævnligt mellem abonnement og leje
• En fysisk Criterion-udgivelse med restaureret billede og ekstramateriale er en sikker vej, hvis du vil se den i bedst mulig kvalitet (Criterion Collection (distributør og streamingtjeneste))

Rettighederne til Citizen Kane skifter ofte hænder, så en tjeneste, der havde filmen sidste måned, kan have mistet den denne måned. Hvis du finder den, så se den, mens du har chancen.

Fleksibilitet og timing er nøglen, når man jagter klassikere i streaminglandskabet.

Tidslinje: Orson Welles’ liv og værker

• 6. maj 1915 – Orson Welles fødes i Kenosha, Wisconsin (Britannica (klassisk opslagsværk))
• 1938 – Radioudsendelsen “Klodernes kamp” skaber rapporter om massepanik (Wikipedia (det åbne leksikon))
• 1941 – Citizen Kane udgives som hans første spillefilm (American Film Institute (filmorganisation))
• 1942 – The Magnificent Ambersons udgives (Wikipedia (det åbne leksikon))
• 1952 – Othello vinder Grand Prix ved Cannes (Lex.dk – Den Store Danske (nationalt opslagsværk))
• 1955 – Mr. Arkadin udgives (Wikipedia (det åbne leksikon))
• 1958 – Touch of Evil udgives (Wikipedia (det åbne leksikon))
• 10. oktober 1985 – Orson Welles dør af hjerteanfald i Los Angeles (Britannica (klassisk opslagsværk))

Mønsteret i tidslinjen er tydeligt: Welles fik sit store gennembrud før han fyldte 30, og derefter brugte han resten af livet på at arbejde i udkanten af det system, der både hjalp og bremsede ham.

Hvad er bekræftet, og hvad er uklart?

For læsere, der vil vide mere, er de store biografiske data solide. Det usikre ligger i detaljerne omkring hans mange uafhængige produktioner og hans økonomi – ikke i hans hovedværker.

Stemmer om Orson Welles

To citater rammer både myten og mennesket bag filmene.

“Vi bliver født alene, vi lever alene, vi dør alene. Kun gennem vores kærlighed og venskab kan vi skabe illusionen – om så blot for et øjeblik – at vi ikke er alene.”

Orson Welles (ofte citeret interviewuddrag)

“Orson Welles var det mest ekstraordinære menneske, jeg nogensinde har mødt.”

Peter Bogdanovich, “This Is Orson Welles”

Peter Bogdanovich samlede deres mange timer lange samtaler i bogen “This Is Orson Welles” og gav dermed eftertiden det tætteste portræt af Welles’ arbejdsmetode og selvbillede.

Hvorfor Orson Welles stadig betyder noget

Orson Welles’ historie er en påmindelse om, at kunstnerisk kontrol og kommerciel logik aldrig har været nemme at forene. Citizen Kane er ikke bare en filmklassiker; den er det eksempel, som filmskoler over hele verden bruger, når de skal forklare, hvad billedkomposition, klipning og fortællestruktur kan. For danske filmskabere og filmstuderende er implikationen klar: se Citizen Kane restaureret på et stort lærred – eller du går glip af den vigtigste reference i filmhistoriens visuelle sprog.

Ofte stillede spørgsmål

Relateret læsning

• Burt Reynolds: Dødsårsag, formue og kærlighedsliv
• Arthur Miller: Biografi, Monroe-ægteskab og dødsårsag