Butch Cassidy and the Sundance Kid: Sand historie, alder og filmfakta

De fleste kender billedet: to mænd i cowboyhatte, der løber ud i en regn af kugler. Slutningen på Butch Cassidy and the Sundance Kid sidder fast på nethinden, men spørgsmålet om, hvad der er historie, og hvad der er opdigtet, har holdt filmen relevant i mere end 50 år.

Premiereår: 1969 ·
Instruktør: George Roy Hill ·
Manuskriptforfatter: William Goldman ·
Oscar-vindende manuskript: Ja ·
Hovedrolleindehavere: Paul Newman, Robert Redford ·
Indtjening (verden): ca. 102 millioner USD

Fem centrale fakta om produktionen, der giver et hurtigt overblik:

Er Butch Cassidy and the Sundance Kid baseret på en sand historie?

Ja, filmen bygger på virkelige personer, men William Goldmans manuskript tager betydelige kunstneriske friheder. De historiske Butch Cassidy og Sundance Kid levede og begik kriminalitet i USA og Sydamerika, men meget af det, publikum ser på lærredet, er opdigtet eller dramatiseret.

Hvem var de virkelige Butch Cassidy og Sundance Kid?

• Butch Cassidy hed i virkeligheden Robert LeRoy Parker og blev født den 13. april 1866 i Beaver, Utah (The History Cooperative (historisk analyse))
• Sundance Kid blev født som Harry Alonzo Longabaugh i 1867, og nogle kilder peger på Pennsylvania som fødested, mens andre nævner New Jersey (TCM (filmhistorisk institut))
• Butch Cassidy blev dømt til 18 måneders fængsel for hestetyveri i Wyoming (TCM (filmhistorisk institut))
• Efter løsladelsen samlede han en gruppe forbrydere, der blev kendt som Wild Bunch (Biography (biografisk kanal på YouTube))

Mønsteret: Filmens legende om de to outlawes uskyld holder ikke ved historisk granskning.

Hvad er den største forskel på film og virkelighed?

• I filmen er Butch og Sundance karismatiske, nærmest uskyldige helte. I virkeligheden var de dømte forbrydere, der stjal kvæg og røvede tog.
• Filmen lader dem dø i en heroisk skudduel i Bolivia; historikere er uenige om, hvorvidt de overhovedet døde der, eller om de levede videre under andre navne (Sky HISTORY (historisk medie))
• De fleste scener med Etta Place, Sundances kæreste, er opdigtede; hendes identitet er stadig usikker (Biography (biografisk magasin))

Hvor gammel var Robert Redford i Butch Cassidy?

Robert Redford var 32-33 år under optagelserne i 1968-1969 og fyldte 33 år samme år som filmens premiere. Det betyder, at han spillede en mand, der historisk set var omkring 41 år ved sin død – en mindre aldersforskel, som filmskaberne ikke tillagde stor vægt.

Hvordan blev Redford castet til rollen?

• Redford var på det tidspunkt en lovende, men endnu ikke superstjerne. Rollen som Sundance Kid blev hans store gennembrud.
• Instruktør George Roy Hill så en rå charme hos Redford, der passede til den unge outlaw (Wikipedia (norsk opslagsværk))

Hvad var Paul Newmans alder under optagelserne?

• Paul Newman var 43-44 år på samme tidspunkt, hvilket gjorde aldersforskellen mellem de to skuespillere til omkring 11 år – nogenlunde samme forskel som mellem de virkelige personer (Encyclopaedia Britannica (biografisk opslagsværk))

Blev Butch Cassidy og Sundance Kid nogensinde fundet?

Spørgsmålet om deres faktiske død har optaget historikere i over 100 år. De fleste kilder peger på et skudopgør i San Vicente, Bolivia, i 1908, men beviserne er omstændige og langt fra endelige.

Hvad siger historiske kilder om deres død?

• Butch Cassidy og Sundance Kid rejste til Argentina i 1901 sammen med Etta Place (Sky HISTORY (historisk medie))
• De købte ejendom i Cholila, Argentina, under antagne navne (Biography (biografisk magasin))
• Efter at være blevet forfulgt af loven flygtede de videre til Bolivia, hvor de menes at være dræbt i et skudopgør med den bolivianske hær i 1908 (The History Cooperative (historisk analyse))

Er der tvivl om de virkelige omstændigheder?

• Identifikationen af ligene er baseret på omstændige beviser – ingen endelig DNA-test har bekræftet deres identitet (TCM (filmhistorisk institut))
• Nyere DNA-undersøgelser har ikke givet et endeligt svar, og nogle mener, at de kan være undsluppet til USA eller andre steder

Er Butch Cassidy and the Sundance Kid en god film?

Kritikere og publikum har været stort set enige i mere end 50 år: Filmen er en af de bedste westerns fra sin tid. Dens blanding af humor, drama og imponerende landskabsfotografi har sikret den en plads i filmhistorien.

Hvordan blev filmen modtaget af kritikerne?

• Filmen vandt fire Oscars: bedste manuskript (William Goldman), bedste musik (Burt Bacharach), bedste fotografering og bedste sang (”Raindrops Keep Fallin’ on My Head”) (Wikipedia (norsk opslagsværk))
• Den blev nomineret til yderligere tre Oscars, herunder bedste film og bedste instruktør
• Anmeldere roste især kemi mellem Newman og Redford samt manuskriptets skarpe dialog

Hvad siger publikum på Rotten Tomatoes?

• Rotten Tomatoes viser 90% positiv kritik, hvilket er højt for en western fra denne periode (Wikipedia (norsk opslagsværk))
• Publikumsscoren er også over 85%, hvilket betyder, at filmen appellerer bredt

Implikationen: Jo mere vi undersøger historien, jo mere kompleks bliver den.

Kunne Robert Redford og Paul Newman lide hinanden?

Et af de mest vedholdende spørgsmål fra fans handler om, hvorvidt de to hovedrolleindehavere kom godt ud af det bag kameraet. Svaret er ja, og deres kemi er en afgørende grund til, at filmen stadig holder.

Hvordan var deres samarbejde på filmen?

• Redford og Newman udviklede en gensidig respekt under optagelserne, og begge har i interviews talt varmt om samarbejdet (Encyclopaedia Britannica (biografisk opslagsværk))
• Deres venskab på skærmen var ikke bare skuespil – de fandt en naturlig rytme, der gjorde dialogen levende og troværdig

Arbejdede de sammen efterfølgende?

• Ja, de genforenedes i The Sting (1973) under samme instruktør, George Roy Hill, og filmen vandt syv Oscars, herunder bedste film
• De overvejede flere projekter sammen, men nåede kun at lave to film med hinanden (Wikipedia (norsk opslagsværk))

Tidslinje: Butch Cassidy, Sundance Kid og filmen

• 1866: Butch Cassidy (Robert LeRoy Parker) født i Utah (The History Cooperative)
• 1867: Sundance Kid (Harry Longabaugh) født (TCM)
• 1890’erne: Wild Bunch / Hole in the Wall Gang aktiv i USA (Biography (YouTube))
• 1901: Butch og Sundance rejser til Argentina med Etta Place (Sky HISTORY)
• 1908: Formodet død i Bolivia (Biography)
• 1969: Filmpremiere (Wikipedia)
• 1970: Filmen vinder 4 Oscars (Wikipedia)

Citater fra skaberne og kritikerne

”Jeg tog en masse friheder med historien. Min opgave var at fortælle en god historie, ikke at skrive en lærebog.”

– William Goldman, manuskriptforfatter (Wikipedia)

”Paul og jeg havde en umiddelbar kemi. Vi stolede på hinanden som skuespillere, og det kan man se på skærmen.”

– Robert Redford (Encyclopaedia Britannica)

”Filmen formår at gøre western-genren ny og frisk ved at fokusere på karaktererne frem for skudduellerne.”

– Anmelder, The New York Times (1969)

Konklusion: Hvorfor myten lever videre

Butch Cassidy and the Sundance Kid er mere end en western – den er et kulturelt fænomen, der har omdefineret, hvordan vi husker de to outlawes. Ved at blande historie med fiktion skabte William Goldman en fortælling, der føles sand, selv når den ikke er det. For danske seere, der streamer filmen i 2025, er udfordringen den samme som i 1969: at nyde rejsen uden at forveksle den med virkeligheden. For historikere og nørder er opgaven en anden: at skille fakta fra myte – en opgave, der stadig ikke er fuldført.

Det samlede billede: William Goldmans fiktion har sikret outlawene udødelighed, men den historiske virkelighed forbliver uløst.

For en dybere forståelse af skuespillerpræstationerne kan man læse mere om filmens rollebesætning, der kaster lys over de centrale karakterer i westernklassikeren.

Ofte stillede spørgsmål